伊東乾『日本にノーベル賞が来る理由』

日本にノーベル賞が来る理由 (朝日新書)

日本人のノーベル賞受賞のニュースが出ると国民挙げて喜ぶが、科学技術のレベルが単純に高いからだけではなく（もちろん科学技術レベルが高いのは事実だが）、国際的なパワーバランスに基づく部分も大きいらしい。日本人受賞者だけでなく、他部門の受賞者も併せて見ると、意外な関連性も見えてくる。日本人受賞者の業績を紹介しながらも、ノーベル賞の性質・傾向も分析した興味深い本だ。

「ノーベル財団は原爆を「落とした側」のファインマンと、「落とされた側」の朝永、そして落とす側で、現在のイージス艦のレーダーやステルス戦闘機などの技術の先祖のような活躍をしていたシェウィンガーの３者を同時受賞とすることで、原爆２０年を「和解と協調の年」として演出しています。２１世紀の日本人が、いまどれくらい、これを理解しているでしょうか？」（73ページ）

1968年、ノーベル物理学賞はルイス・ウォルター・アルヴァレス博士に贈られた。彼は素粒子物理学で著しい業績をあげた。しかし彼はまた、原爆の「破壊効果測定責任者」でもあった。そこでノーベル財団は、同じ年のノーベル文学賞を川端康成に与えることで、バランスを取った。

「私はこの組み合わせを指摘する日本語の文献を未だかつて読んだことがありません。（中略）川端氏への配慮なのか、何なのか。ただたんに気がつかないだけだとしたら、驚愕するばかりです」（78ページ）