『花まんま』で
直木賞を受賞したばかりの朱川の受賞後第一作が早くも登場。やはり「ノスタルジック・ホラー」の短編集だが、今回は東京の下町が舞台。「覚智寺」という名の寺と、いつも「アカシアの雨がやむとき」が鳴り響く商店街、そして
芥川龍之介に似た老人が店主の古本屋がある町という設定だ。全てが繋がっている話ではないが、時折リンクするところもある。全体的に『花まんま』よりはプロットの捻りがやや甘いし、ノスタル
ジーも過剰に演出し過ぎている傾向が見られるのが残念だが、物語はやはり素晴らしい。こういう小説なら、いつまででも読んでいたいとすら思う。個人的ベストは、猫のような動きをする小さな「猫魂」の話「ひかり猫」。ストーリーもいいが、単純な引っ掛けにまんまと騙されてしまい、それが余計に効果的だったのでツボにはまった。いい話書くなあ。「栞の恋」は乱歩の「算盤が恋を語る話」を想起させるが、そこにホラー的なオチを持ってくるところが巧い。「おんなごころ」も本当に単純な話なのに、これで必要充分だ。これがラストの「枯葉の天使」に繋がる話になっている。最初の「紫陽花のころ」で伏せられていた古本屋の主人の名前も、最後の短編で分かる仕組みになっている。（この感想はゲラを読んでのものです）
